Moins de 500 lions d'Afrique de l'Ouest subsistent. La plupart vivent dans un seul complexe de parcs, dont le Bénin détient un tiers.
Le lion d'Afrique de l'Ouest est génétiquement distinct de ses cousins de l'est et du sud, plus proche en fait du lion de l'Atlas disparu. Il occupait autrefois du Sénégal au Nigeria. Aujourd'hui, presque toute la population vit dans le complexe W-Arly-Pendjari partagé par le Bénin, le Burkina Faso et le Niger.
La Pendjari en est la partie la mieux protégée. Depuis 2017, le parc est géré en partenariat avec African Parks, les écogardes ont été formés et équipés, et les effectifs d'éléphants et de lions ont augmenté. C'est aussi l'un des derniers endroits où voir le guépard d'Afrique de l'Ouest.
Venir compte. Les droits d'entrée et les emplois des lodges sont ce qui rend la conservation rentable pour les villages en bordure du parc. Notre voyage Vers le nord, la Pendjari passe trois journées complètes à l'intérieur avec les écogardes du parc, en saison sèche, quand les animaux viennent à l'eau.
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