Weniger als 500 westafrikanische Löwen überleben. Die meisten leben in einem einzigen Parkverbund, und Benin hält ein Drittel davon.
Der westafrikanische Löwe unterscheidet sich genetisch von seinen Verwandten im Osten und Süden und steht dem ausgestorbenen Berberlöwen Nordafrikas sogar näher. Einst lebte er von Senegal bis Nigeria. Heute lebt fast die gesamte Population im Verbund W-Arly-Pendjari, den sich Benin, Burkina Faso und Niger teilen.
Die Pendjari ist sein am besten geschützter Teil. Seit 2017 wird der Park in Partnerschaft mit African Parks verwaltet, Ranger wurden ausgebildet und ausgerüstet, und die Zahl der Elefanten und Löwen ist gestiegen. Sie ist auch einer der letzten Orte, an denen man den westafrikanischen Geparden sehen kann.
Besuche zählen. Parkgebühren und Arbeitsplätze in den Lodges sorgen dafür, dass sich Naturschutz für die Dörfer am Parkrand lohnt. Unsere Reise Nach Norden in die Pendjari verbringt drei volle Tage im Park mit seinen Rangern, in der Trockenzeit, wenn die Tiere zum Wasser kommen.
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